【ANN NEWS 华盛顿讯】
美国移民申请方式正在迎来重大变化。
美国公民及移民服务局8月10日宣布，美国国土安全部正在推出一项新的临时最终规则（Interim Final Rule），授权USCIS要求特定移民福利申请必须通过电子方式提交。
这意味着，美国长期以来大量依赖纸质材料递交移民申请的模式，正在进一步转向全面数字化。
需要特别提醒的是，新规并不意味着从今天开始所有绿卡、工卡或其他移民申请都必须网上提交。
新规首先赋予USCIS要求电子提交的监管权力，未来哪些表格被列入强制电子申请范围、从什么时候开始实施，申请人仍需关注USCIS针对具体表格发布的通知和申请说明。
为什么突然推进强制电子申请？
USCIS表示，此举旨在提高移民申请处理的安全性、透明度和效率，同时加强国家安全审查及反欺诈能力。
目前USCIS已经允许不少申请人在网上建立账户，并电子提交部分表格，但美国移民系统仍然存在大量纸质申请。
根据新规，USCIS未来可以针对特定类型的移民福利申请要求电子提交，从而减少纸质文件的人工处理、扫描和转录程序。
对于申请人来说，这意味着今后在准备移民材料时，“到底应该网上提交还是邮寄纸质材料”将变得更加重要。
绿卡、工卡申请会不会受到影响？
这是目前申请人最关心的问题。
根据目前公布的信息，新规建立的是USCIS实施强制电子申请的法律框架，而不是宣布所有常见移民表格立即取消纸质申请。
因此，包括绿卡身份调整、工作许可、亲属移民以及职业移民等申请人，现在不应该自行假定自己的申请已经必须改为网上提交。
申请人应按照自己所提交表格在USCIS官方网站上的最新说明操作。
如果USCIS之后指定某一表格必须电子提交，继续按照旧方式邮寄纸质材料，就可能产生申请无法正常受理等风险。
对华人申请人意味着什么？
对于准备申请绿卡、工卡、身份调整、亲属移民以及其他移民福利的华人来说，这次变化值得特别关注。
首先，今后提交申请之前，应再次确认USCIS官方网站上的最新版表格和 Filing Instructions，不要完全按照过去申请经验操作。
其次，通过律师或移民服务机构办理申请的人，也应该确认自己的案件究竟采用电子提交还是纸质递交。
尤其是在政策转换期间，使用错误的申请方式、旧版表格或者不符合要求的材料，都可能给案件带来不必要的延误。
对于不熟悉电脑、英语能力有限，或者习惯通过纸质材料办理移民手续的申请人来说，USCIS进一步电子化也可能带来新的适应问题。
USCIS：电子化将提高安全和效率
USCIS在8月10日的公告中表示，电子申请已经被广泛应用于多种USCIS表格。进一步扩大电子提交，可以让案件处理过程更加安全、透明和高效。
这也是美国移民系统近年来持续数字化的一部分。
不过，对普通申请人来说，目前最重要的不是马上改变自己的递交方式，而是确认自己准备提交的具体表格最新要求。
如果USCIS下一步公布首批必须网上提交的表格名单，ANN NEWS将继续跟进。
