【ANN NEWS 加州讯】一封跨越大西洋的信，改变了一个家庭的命运。
多年以后，这个家庭的女儿Fiona Ma（马世云），成为加州第34任财政部长。
在个人网站最新发布的“My Story”中，Fiona首次以较为完整的方式讲述父母的移民经历、自己的成长背景，以及这些家庭记忆如何塑造了她对教育、财务责任、小企业和公共服务的理解。
她的故事并不是从政治舞台开始，而是从一封信、一本家庭账簿和一个普通移民家庭对未来的信念开始。
“要么现在结婚，要么我们就此别过”
Fiona的母亲从纽约市立学院毕业后，给当时正在苏格兰格拉斯哥求学的父亲写了一封信。
信中没有太多铺陈，只有一句近乎最后通牒的话：
“Now or never——要么现在结婚，要么我们就此别过。”
收到信后，父亲从格拉斯哥飞往纽约。两人结婚，随后一同返回苏格兰，继续完成学业。
后来，母亲怀上Fiona，先回到纽约，父亲也在不久后跟随她返回美国，两人由此开始在纽约建立家庭。
据Fiona进一步说明，父母结婚时共有大约3,000美元，其中大部分来自父亲多年积攒下来的储蓄。这笔钱是他们开始婚姻生活时所拥有的积蓄。
他们没有丰厚的家底，也没有一条已经铺设好的道路。他们所拥有的，是接受过的教育、努力工作的能力，以及相信下一代可以拥有更好生活的信念。
教育改变一个人，也能改变整个家庭
Fiona的家庭经历过战争、迁徙和离别。
她的父亲13岁离开中国，后来凭借全额奖学金，先后在加拿大、英格兰和苏格兰求学。母亲幼年离开中国，并在纽约市立学院获得学士及硕士学位。
他们那一代人深知，当一个家庭无法预知未来时，教育就是能够交给孩子最可靠的财富。
在纽约安定下来后，父亲进入General Foods工作，后来负责企业设计，并与人共同创办一家设计与制造公司。母亲则在纽约州长岛的一所公立高中担任了20年美术教师。
一个经营小企业，一个在学校教书育人。
Fiona表示，父母的经历让她从小看到两个不同却彼此相连的世界：教师如何通过教育改变孩子的人生，小企业经营者又如何在房租、工资、账单、客户和市场压力中努力维持经营。
这些经验也让她认识到，每一个经济数字背后，都可能关系到一个家庭的生活与未来。
父亲的账簿成为她最早的财务课
Fiona刚学会算术时，父亲就让她帮忙核对支票簿、整理家庭账单并准备报税资料。
到了16岁，父亲开始教她认识投资，还让她协助管理自己的股票账户。
父亲希望她成为一名会计师。
Fiona后来进入罗彻斯特理工学院学习会计，通过带薪合作教育项目，一边完成学业，一边获得实际工作经验。此后，她继续取得税务硕士及工商管理硕士学位，并成为加州注册会计师。
Fiona表示，父亲教给她的不只是如何计算数字，更是如何对每一美元负责。
这段经历让她很早便明白，每一项财务决定最终影响的并不是报表，而是普通家庭、企业员工和社区居民的真实生活。
多年以后，那个曾经坐在父亲身边核对家庭账簿的女孩，开始承担管理加州公共财政的重要责任。
早年打工经历让她理解小企业的压力
Fiona很早便开始工作。
10岁时，她主动询问公共泳池里的家长是否需要有人帮忙照看孩子；16岁时，她沿着纽约长岛的Middle Neck Road一家一家敲门，为自己寻找暑期工作。
一家名为Yogurt Fantasy的小店给了她机会。她从普通员工做起，很快成为经理。
顾客看到的可能只是一杯酸奶、一张笑脸和一家明亮的小店；经营者面对的，却是房租、员工薪资、运营成本、政府法规，以及第二天是否仍有足够顾客上门的不确定性。
Fiona表示，这段经历让她亲身了解小企业经营的艰难。
因此，当企业主告诉她政府程序过于复杂、经营成本不断增加，或者遇到问题却不知道应该向谁求助时，她能够理解这些焦虑。
因为她也曾经站在小店的柜台后面。
公共服务的第一步不是发言，而是倾听
大学毕业后，Fiona进入大型会计师事务所，从事房地产税务工作。她很快注意到，高层管理中女性人数寥寥无几。
28岁时，她离开公司，创办自己的会计师事务所。此后，她担任小企业协会会长，并于1995年获选参加白宫小企业会议。
她最初进入政府工作时，担任社区代表，协助居民处理税务、失业、无家可归、寄养儿童及单亲家庭等问题。
在那里，她见到许多已经竭尽全力，却依然无法摆脱困境的人；也见到许多家庭因为不知道应该向哪个政府部门求助，只能在不同机构之间来回奔波。
这些经历让她形成了一条此后始终坚持的原则：
先倾听，了解问题，再寻找解决办法。
Fiona表示，她在政府工作中学到的第一课不是政治，而是服务。
真正重要的问题未必登上新闻头条
Fiona此后先后当选旧金山市议员、加州州众议员、加州公平税务委员会委员及加州财政部长。
在旧金山市议会任职期间，她参与推动改善道路安全、修补街道、支持社区治安、帮助小企业、整治海滩和翻新公共图书馆。
这些议题未必总能成为新闻头条，但Fiona认为，如果涉及的是居民每天经过的街道、孩子使用的图书馆、社区安全或者一家人的生计，它们就十分重要。
在加州州议会任职期间，她与不同党派合作，推动多项法案成为法律。
在担任加州公平税务委员会主席期间，她推动外部审计和机构改革。当她认为这个机构已无法有效服务纳税人时，她参与削减了自己所在机构的部分权力。
Fiona表示，公共服务的意义，不在于官员手中拥有多少权力，而在于这些权力能够为民众解决什么问题。
从父亲的账本到加州公共财政
2018年，Fiona Ma当选加州财政部长，并于2022年成功连任。
她是加州历史上第一位当选这一职位的有色族裔女性，也是第一位拥有注册会计师资格的女性财政部长。
作为加州主要财政官员，她参与管理政府支付、投资、债券发行及公共项目融资，相关工作涉及住房、学校、医院、道路、公共设施和退休保障等多个领域。
Fiona表示，今天面对庞大的公共财政体系时，她仍然记得父亲当年教她核对家庭账簿的经历。
在她看来，每一项政策和每一个数字背后，都站着一个真实的人：
一位努力负担住房费用的家长，一名担心大学学费的学生，一位设法按时发放工资的小企业主，一名希望有尊严地安度晚年的长者，以及一个在生活成本不断上涨时努力维持收支平衡的普通家庭。
一个家庭的经历，也是无数移民家庭的缩影
Fiona父母的故事，也是许多华裔移民家庭共同经历的缩影。
第一代离开熟悉的故乡，在陌生环境中重新开始；他们努力工作、谨慎储蓄，把最好的教育机会留给孩子，希望下一代能够拥有更多选择。
他们未必善于表达感情，却常常用一生告诉孩子：认真读书、努力工作、珍惜所得，也不要忘记帮助别人。
从一封跨越大西洋的信，到一段以大约3,000美元积蓄开始的婚姻；从纽约长岛的一家小店，到加州财政部长办公室；从父亲的家庭账簿，到加州的公共财政——Fiona表示，父母给予她的最大财富并不是金钱，而是对教育、勤奋、责任和服务他人的信念。
她希望将自己曾经得到的机会继续传递下去，让更多年轻人不会因为家庭收入、族裔背景或缺少人脉，而错过改变人生的第一扇门。
一个人的成功，不只是自己走得多远。
更重要的是，当她走到更高的位置后，是否还记得自己从哪里出发，并愿意为后来的人打开更多机会之门。
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